1886年，亚瑟·理特成立了世界上第一家管理咨询公司。他最初是麻省理工学院的化学老师（MIT）。亚瑟·理特率先提出承包技术研究的概念，他的公司在运筹学的发展中发挥着关键作用。运筹学是针对现实世界中与组织内协调和执行有关的复杂问题，运用科学的方法，作出决策的一门跨学科科学。
1890年，著名英国经济学家艾尔弗雷德·玛莎出版了一本名为《经济学原则》的专著。在此书中作者提出了这样的几个观点，如：供应和需求，将边际效用和生产成本看做连贯整体。近一个世纪的时间，这本著作成为英国最权威的经济学教科书。虽然艾尔弗雷德·玛莎坚信数学元素在经济研究中的作用，他不想让数学掩盖经济学的重要性。因此，他引入了即使是对经济学一无所知的人也可以理解的简化经济学著作。他把传统经济学的焦点转移集中到市场经济，而不是把它泛泛地当成人类行为研究。
1890年，弗雷德里克·温斯洛·泰勒还是一个美国工程师，他力求提高工业效率。他时常被人们称为“科学管理之父”。泰勒提出，训练有素的管理与能够进行团队合作和创新的劳动力之间存在一种特殊纽带。
“只有通过实施标准化的方法，采取最佳的实施方案和工作条件并且加强合作，这样才能保证更快地完成工作。决定实施这种标准或合作的责任完全依赖于管理。”
（泰勒，《科学管理原理》，蒙哥马利引用1989：229）
1899年，哈林顿·爱默生，美国马里兰州第四十八任总督，成立了一家公司，用现在的话来说，它可能是第一家咨询事务所。这家公司不同于当时的其他公司，因为它不仅仅局限于工程框架业务，工程框架业务是那一时期的总趋势。
本世纪初，商学院的设立标志着新经济意识的崛起：例如，纽约大学开设商学院，会计专业，和金融专业，这是美国最大规模的商学院。此外，哈佛商学院的成立被视为专业管理培训领域的一次“精巧的实验”，它也是第一所需要大学学历才能申请入学的学院。
也是在那个时期，很多管理咨询公司后来逐渐成为市场的主要控制者并开展他们的业务，如：成立于1911年的皮特-马威克-米切尔会计师事务所 。
1914年，亚瑟·A·安德森和另一个合伙人一同成立了一个会计机构。目前，该机构拥有世界上最多的咨询师雇员。
亚瑟·A·安德森
同年，埃德温·G·博思从西北毕业开始自己招徕生意，为许多美国的大公司进行统计研究。博思要求严格自我，开始各种各样的管理建议进行分类。他总是避免饮酒，也讨厌香烟。政府也开始聘请个人或公司解决财务或修正体系内的经济问题。
1918年，潘兴将军的顾问查尔斯·道斯，为人值得信赖，开始担任政府组织和预算问题方面的顾问。例如，他花了两个星期的时间为债务缠身的多明尼加共和国解决财务问题。
查尔斯·道斯
那年，许多著作的出版为咨询事业的发展奠定了基础，随后，这些著作成为商业管理界的基本指导手册。1909年，弗兰克和莉莉恩·吉尔布里斯提出砌砖系统，并在这个系统中讨论了在砌砖过程中的最佳形动方式。这本著作从根本上上升到一流水平，并影响着随后数十年一直应用的咨询方法。1910年，H· L·甘特出版《工作，工资和利润》，他就是后来的项目管理之父。
莉莉恩·吉尔布里斯